Resumen

La encefalopatía hepática es una de las enfermedades más importantes y es objeto de estudio por muchos grupos de investigación. Uno de los modelos más frecuentemente utilizados para su estudio es la derivación portocava. El estudio de este modelo requiere de la realización de un grupo intervenido quirúrgicamente y un grupo pseudooperado que funciona como control. Nuestro objetivo es examinar si la pseudo-operación produce alteraciones fisiológicas o comportamentales en los animales. Estudiamos dos grupos de ratas: ratas que fueron sometidas a una pseudo-operación, consistente en una laparotomía seguida de clampaje de la vena porta y la vena cava inferior durante 15 minutos, y un grupo control no operado. Los animales fueron sometidos a pruebas de comportamiento y se determinaron los niveles de testosterona y corticosterona en plasma. Las ratas pseudo-operadas se comportaron de forma ligeramente diferente a las ratas control en el campo abierto, tendiendo a caminar más en la zona central. En la piscina de Morris, aprendieron la tarea un día después que el grupo control. En la prueba de aprendizaje asociativo, la pseudo-operación impidió que las ratas fueran capaces de aprender la tarea. Sin embargo, la pseudooperación no interfirió en la capacidad de las ratas para recordar una tarea que anteriormente habían aprendido. El grupo pseudo-operado presentó niveles más altos de corticosterona en plasma que los controles. Sería necesario reconsiderar cuál es el grupo control más apropiado para la derivación portocava.

Abstract

Hepatic encephalopathy is one of the most important diseases and is the focus of investigation by many research groups. One of the most frequently used models is the portocaval shunt. This requires a surgically intervened group and also a sham operated group as control. Our objective was to examine whether the sham operation had physiological or behavioural consequences for the animals. Two groups of rats were studied: rats that had undergone a sham operation consisting in a laparotomy followed by clamping of the portal vein and inferior vena cava for 15 min; and an unoperated control group. The animals were then submitted to behavioural tests and plasma testosterone and corticosterone levels were determined. The sham-operated rats behaved slightly differently to the control rats in the open field. They tended to walk more in the central area. In the Morris pool, they learnt the task one day later than the control group. In the associative learning test, the sham operation prevented rats from being able to learn the task. However, the sham operation did not interfere with the rats remembering a previously learnt task. The sham group also presented higher levels of plasma corticosterone than controls. It seems necessary to reconsider what would constitute the most appropriate control group for portacaval shunt.